Από την αναιμική φάση των ομίλων, στα καλύτερα που μάλλον έρχονται

 

Ψηλαφίζει το Europa League ο Κώστας Μαρούντας

Η τελευταία αγωνιστική του Europa League, όσο αφορά τη φάση των ομίλων, ήταν αρκετά καλή για την Ελλάδα. Ο ΠΑΟΚ, που είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, κατάφερε να μη χάσει από τη Ρούμπιν και έτσι κατέλαβε την πρώτη θέση του ομίλου του. Αν δεν ήταν μάλιστα και το ξαφνικό θέμα του Μπόλονι, όλα θα ήταν τέλεια για τον ευρωπαίο ΠΑΟΚ. Γιατί έχουμε ξαναπεί πως η διάρκεια είναι αυτή που καταξιώνει, και δίνει μεγαλύτερη αξία σε μια επιτυχία. Το γεγονός ότι ο δικέφαλος του βορρά για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά περνάει από τη φάση των ομίλων, σηματοδοτεί την απόκτηση μιας ταυτότητας, που είναι πολύ σημαντική για την ομάδα και τη μελλοντική υστεροφημία της.

Εντάξει, δεν προκρίθηκε και στους οκτώ, ώστε να μιλάμε για κάτι σπουδαίο, όμως για μια ελληνική ομάδα αποτελεί επιτυχία η έμπρακτη δυνατότητα της να ξεπερνάει τις δυσκολίες της φάσης των ομίλων, και μάλιστα με συνέπεια στο χρόνο. Το δοκιμαζόμενο ελληνικό ποδόσφαιρο δείχνει να αντιστέκεται, αφού η συγκομιδή πόντων του ΠΑΟΚ και του Ολυμπιακού ήταν άκρως ικανοποιητική, και δημιουργεί προσδοκίες για κάτι καλύτερο στη συνέχεια των ευρωπα΄ι΄κών υποχρεώσεων.

Από την άλλη, η ΑΕΚ δεν πέτυχε απλά μια νίκη που την έκανε να αποφύγει το ταπεινωτικό μηδέν σε βαθμούς, την τελευταία θέση, και ένα άλλο, ίσως το σημαντικότερο στις δύσκολες εποχές που διανύει εξωαγωνιστικά ο σύλλογος, το μηδέν στις εισπράξεις. Το κυριότερο και το πιο ελπιδοφόρο από αυτό το 1-3 της Αυστρίας ήταν οι νέοι παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν και έβγαλαν ασπροπρόσωπο τον κόουτς Κωστένογλου με την εμφάνιση τους. Ο αντίπαλος, βέβαια, δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο, αλλά η εικόνα ομάδας που είχε για μεγάλο χρονικό διάστημα η ΑΕΚ, προκάλεσαν μια συγκρατημένη αισιοδοξία όσο αφορά τα αγωνιστικά της. Κατά αναλογίες η ΑΕΚ σιγά σιγά, και χάρη μάλλον στον προπονητή της, βιώνει λίγο από τις ημέρες του 2004, όταν οι Κρασσάδες και οι Μπούρμποι έχασαν τον τίτλο στο τέλος. Δε ξέρω πως θα αποβεί στο τέλος η σαιζόν, τι θα έχει καταφέρει η ΑΕΚ, αλλά μετά από πολλά χρόνια δείχνει πως μια χρονιά δεν είναι χαμένη από το φθινόπωρο, αφού τίθονται βάσεις για το μέλλον. Είμαστε για τα καλά στο χειμώνα και στο στρατόπεδο του δικέφαλου του νότου, κάτι κουνιέται, μια αχτίδα φωτός φάνηκε, επαναφέροντας το ποδόσφαιρο στο επίκεντρο του κιτρινόμαυρου οπαδού.Η προοπτική ήταν κάτι που έλειπε από την ΑΕΚ, αν την αποκτήσει, θα αρχίσει βήμα βήμα να γίνεται ξανά ΑΕΚ, και όχι μια ωχρή εκδοχή από ΑΕΚ, όπως είναι χρόνια τώρα ελέω της εγκατάλειψης της από τους πρώην ηγήτορες της. Μην ξεχνάει πάντως κανείς πως ο δρόμος ακόμα είναι κάτι παραπάνω από μακρύς.

Στο Europa League, όμως δε δεσπόζουν οι ελληνικές ομάδες, οπότε είμαστε υποχρεωμένοι να δούμε τι έγινε στους άλλους ομίλους. Σε γενικές γραμμές ξεχωρίζουν ο αποκλεισμός της Παρί των εκατομμυρίων, και της Φούλαμ. Τελευταία στιγμή η Λάτσιο, με την εκ Ζυρίχης βοήθεια, κατάφερε να αποφύγει τη δυσχερή και επαχθή ένταξη της στο κλαμπ των αποτυχημένων. Υπό κανονικές συνθήκες σε αυτό θα άνηκε και η Τότεναμ, αλλά κανείς δε μπορεί να παραγνωρίσει ότι δεν έδωσε όλες της τις δυνάμεις, επομένως μετατίθεται για εμένα στο δεύτερο γκρουπ των φετινών χαμένων-και αποτυχημένων συνάμα, της φάσης των ομίλων. Δευτερευόντως, λοιπόν, προκαλούν το ενδιαφέρον οι αποτυχίες της Σέλτικ, της Μπέρμινγχαμ και της Ντιναμό Κιέβου.

Αντίθετα, για να δούμε την άλλη πλευρά του φεγγαριού, πετυχημένες μπορούν να θεωρηθούν ο ΠΑΟΚ, η Σταντάρ Λιέγης, η Α΄ι΄ντχόβεν, η Σπόρτιγκ, η Μπεσίκτας, η Ατλέτικο, η εκπληκτική Μέταλιστ, η Μπιλμπάο, η Σάλκε, η Τβέντε και η επελαύνουσα Άντερλεχτ που πέτυχε το απόλυτο με έξι νίκες σε έξι αγώνες, όντας και η μοναδική ομάδα με παρόμοιο επίτευγμα.

Σημαντική ήταν η επιτυχία της πρόκρισης στην επόμενη φάση για ομάδες όπως η Λέγκια, η Στόουκ Σίτυ, η Σάλτσμπουρκ, η Στεάουα, και η Βίσλα, ενώ η Ουντινέζε άντεξε και πέταξε έξω τη Σέλτικ. Η πρόκριση δύο πολωνικών ομάδων, εν όψει και του καλοκαιρινού Euro, αποτελεί ένα καλό σημάδι για το πολωνικό ποδόσφαιρο.

Δε θέλω να παρεξηγηθώ αλλά πιστεύω πως η φάση των ομίλων του φετινού Εuropa League δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο. Ευελπιστώ πως η συνέχεια, συνυπολογίζοντας και την παρουσία μεγάλων ονομάτων που έρχονται από το champions league, θα μας αποζημιώσει για την ισχνότητα του παρόντος, η αίγλη και το ενδιαφέρον της διοργάνωσης στη φάση των νοκ άουτ θα ανέβει και θα προσφερθούν συγκινήσεις και παραστάσεις ποιότητας. Γιουνάιτεντ, Σίτι, και Βαλένθια αρκούν νομίζω από μόνες τους για να τραβήξουν προς τα επάνω το σύνολο της διοργάνωσης. Είναι το πιθανότερο, επομένως ας δούμε και τα αποτελέσματα της κλήρωσης, προσδοκώντας την ανάδειξη σημαντικών ζευγαριών που θα ανεβάσουν τη ζέση...