Από προπονητής της Barça B, στην κορυφή του κόσμου

Λίγο το πνεύμα των γιορτών, λίγο μια εκδρομή μακριά από τεχνολογικά μέσα, λίγο οι οικογενειακές συγκεντρώσεις, λίγο η έλευση του νέου έτους και, σαν κερασάκι στην τούρτα, μια μικρή γρίπη, «υποχρέωσαν» τον υπογράφοντα συντάκτη του Barcelonismo.gr να μην εκπληρώσει το καθήκον του προς τους αναγνώστες.

Έστω και με μεγάλη καθυστέρηση, το Barcelonismo.gr σας παρουσιάζει, σε ελεύθερη μετάφραση, το πέμπτο απόσπασμα από το επερχόμενο βιβλίο του Graham Hunter, με τίτλο «Barça: The making of the greatest team in the world» , το οποίο δημοσιεύει σε αποκλειστικότητα το Goal.com.

Το 2003, έγιναν στο Σύλλογο οι προεδρικές εκλογές που έμελλε να καθορίσουν μια ολόκληρη εποχή. Ο Joan Laporta θα κέρδιζε τον Luis Bassat, και έτσι οι καλές μέρες θα ξημέρωναν στο Camp Nou.

Ο Bassat ήταν αρκετά έξυπνος ώστε να διακρίνει πως ο Pep Guardiola, ο οποίος τότε έπαιζε ακόμα στη Roma, ήταν ένα λαμπρό κεφάλαιο για το Σύλλογο. Ο υποψήφιος για την Προεδρία του FCBarcelona τον ήθελε για προπονητή, σε ηλικία μόλις 32 ετών.

Ο Luis Bassat θυμάται: «Όταν ήμουν υποψήφιος για την Προεδρία, το 2003, πήγα στη Ρώμη για να υπογράψω με τον Pep. Ήξερα πως ήταν ένας πανέξυπνος τύπος, που αγαπούσε τη Barça και θα δούλευε πολύ σκληρά για το Σύλλογο. Μιλήσαμε για έξι ώρες και με έπεισε πως δεν ήταν έτοιμος να γίνει προπονητής. Δεν είχε πάρει ούτε το δίπλωμά του ακόμα.»

«Έτσι άλλαξα γνώμη και αποφάσισα πως θα ήταν καλύτερος ως ο μελλοντικός μου Διευθυντής Ποδοσφαίρου. Θα ήταν καταπληκτικός, όσο καταπληκτικός είναι και τώρα ως προπονητής».

Ο Bassat βγήκε δεύτερος στις εκλογές, και ο Guardiola συνέχισε να παίζει ποδόσφαιρό και να προετοιμάζεται για το μέλλον του. Αφού πήρε το δίπλωμα προπονητικής, σχεδόν αμέσως, ανέλαβε ως προπονητής της Barça B.

Όταν το 2007 σε ένα συμβούλιο «εγκεφάλων» του Συλλόγου, αποτελούμενο από τους Laporta, Johan Cruyff, Txiki Begiristain, τότε Διευθυντή Ποδοσφαίρου, και Evarist Murtra, μέλος του διοικητικού συμβουλίου, αποφασιζόταν ο επαναπατρισμός του Guardiola, υπήρχε μια τρομερή ατμόσφαιρα γύρω από το Σύλλογο, εξαιτίας της πολύ απότομης αγωνιστικής πτώσης της ομάδας του Frank Rijkaard μέσα σε ένα μόλις χρόνο.

Ο Guardiola, χωρίς να έχει αποδείξεις για την αξία του, είχε τον αέρα ενός φρέσκου και διψασμένου ηγέτη. Κατά την παρουσίασή του ως προπονητή της Barça B, δήλωσε: «Αυτό που ήμουν ως ποδοσφαιριστής, τελείωσε. Σαν προπονητής είμαι ο κανένας και ξεκινάω από το μηδέν. Μόνο οι νίκες θα μου δώσουν αξιοπιστία, είναι ο μόνος τρόπος που έχω για να εξελιχθώ ως προπονητής».

«Η προτεραιότητα εδώ είναι να συνεχίσουμε να παράγουμε ποδοσφαιριστές πρώτης γραμμής. Εάν όμως δεν κερδίζουμε, εάν δεν πετύχουμε την άνοδο, τότε δεν θα μου επιτραπεί να συνεχίσω. Έτσι είναι τα πράγματα».

«Δεν είχα καμία άλλη προσφορά και για αυτό πρέπει να ευχαριστήσω τη Barça, γιατί αν δεν είχαν έρθει να με βρουν, τώρα θα καθόμουν σπίτι. Το πρώτο πράγμα που θέλω να κάνω είναι να μεταδώσω την περηφάνια και την τιμή που νιώθω που εμπλέκομαι και πάλι με αυτό το Σύλλογο. Αυτό δεν το βλέπω ως δουλειά στην τρίτη κατηγορία αλλά ως δουλεία στη Barça B. Οι παίκτες δεν πρέπει να σκέφτονται πως παίζουν στη τρίτη κατηγορία, αλλά πως σπρώχνουν τις πόρτες για την πρώτη ομάδα».

Ο Laporta θυμάται: «Είχαμε την αίσθηση πως ο Pep θα δεχόταν τη δουλειά στη Barça B πιθανότατα ακόμα και αμισθί».

Υπήρξε μια στιγμή που έλεγε που έλεγε πολλά, πριν το πρώτο εντός έδρας ματς, στο χωρητικότητας 15000 θέσεων Mini Estadi περίπου εκατό μέτρα από το Camp Nou. Οι ενθουσιώδεις παίκτες του προσπαθούσαν να εντυπωσιάσουν στην προπόνηση και ο Guardiola ακουγόταν να φωνάζει: «Δεν θέλω όλοι να προσπαθείτε να ντριπλάρετε σαν τον Leo Messi – πάσα, πάσα και πάσα ξανά. Πασάρετε με ακρίβεια, κινηθείτε σωστά και πάσα ξανά, πάσα, πάσα και πάσα».

«Θέλω κάθε κίνηση να είναι έξυπνη, κάθε πάσα να είναι ακριβής. Αυτός είναι ο τρόπος να κάνουμε τη διαφορά από τις υπόλοιπες ομάδες. Αυτό είναι το μόνο που θέλω να δω».

Πολλά από αυτά που βλέπουμε τώρα, ήταν διαθέσιμα με πολλή πιο φθηνή τιμή εισιτηρίου τότε. Οι ακραίοι αμυντικοί ανέβαιναν ολόκληρη την πτέρυγα, οι ακραίοι επιθετικοί έκοβαν προς την περιοχή ώστε να γίνουν πέντε οι παίκτες εντός της, ο Sergio Busquets έκανε τα πρώτα πίβοτ του και πολλές φορές γυρνούσε στην άμυνα όταν το αρχικό 4-3-3 γινόταν 3-4-3. Ο κεντρικός επιθετικός και οι δύο εσωτερικοί μέσοι πίεζαν ψηλά την αντίπαλη ομάδα όταν προσπαθούσε να ξεκινήσει επίθεση από την άμυνα.

Η Barça B έκανε σερί 21 συνεχόμενων εντός έδρας αήττητων παιχνιδιών και κέρδισε το πρωτάθλημα με ένα βαθμό διαφορά. Υπήρξε επίσης και η εμφάνιση αυτού που, αργότερα, στον Τελικό του Champions League στη Ρώμη, θα γινόταν ακόμα πιο διάσημο ως προετοιμασία πριν τον αγώνα – το κινητήριο βίντεο. Δεκαπέντε λεπτά πριν το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν, το αποφασιστικό δεύτερο σκέλος του τελικού των play-off με τη Barbastro, ο Guardiola έδειξε στους παίκτες του το βίντεο ενός 60χρονου πατέρα και του γιού του, ο οποίος πάσχει από εγκεφαλική παράλυση, να ανταγωνίζονται μαζί σε έναν διαγωνισμό Ironman. Σε πολλές από τις δοκιμασίες ο πατέρας κουβαλούσε το γιο του. Κάποιοι παίκτες αργότερα παραδέχθηκαν ότι βγήκαν να παίξουν με δάκρυα στα μάτια. Δέκα χιλιάδες οπαδοί είδαν το γκολ του Viktor Vasquez να σφραγίζει την άνοδο – επιστροφή στη Segunda B.

Εκείνη την περίοδο, ο Guardiola ήδη ήξερε πως ήταν πιθανό να διαδεχθεί τον Rijkaard την επόμενη σεζόν, έτσι αυτός ήταν ένας πραγματικά φανταστικός τρόπος για τελειώσει με την πρώτη του δουλειά ως προπονητής.